Sa moitié Nord est saharienne et peuplée de nomades chameliers ; le centre et le Sud sont peuplés de pasteurs et de paysans sédentaires. La majorité de ces peuples est musulman ; l'arabe est la langue principale de la moitié de la population. La région du Darfour est aussi peuplé d'une trentaine d'ethnies originaires d'Afrique noire dont les 3 principales sont les Fours (qui a donnés son nom au Darfour: pays des Fours), les Massalits et les Zaghawas.
Malgré les differences ethniques, toute les populations du Darfour ont toujours cohabité dans le temps. Les nomades et les sédentaires échangeaient leurs produits (lait et viandes des nomades et céréales pour les sédentaires), il y avait une certaine entente entre les deux communautés.
